交通事故に遭い、痛みが軽いからと受診を後回しにしていませんか。むちうちは受傷直後の対応を誤ると、症状が長引く可能性があるため、適切に対処することが大切です。今回は、むちうちの主な症状や、やってはいけないこと、適切な対処法について解説します。

むちうちの主な症状

むちうち（外傷性頚部症候群など）は、交通事故やスポーツなどにより首に強い衝撃が加わって生じる怪我です。

主な症状は首まわりの痛みだけにとどまらず、手足のしびれなどの神経症状や自律神経の乱れにまで及ぶことがあり、その内容は多岐にわたります。

ここでは、むちうちの具体的な症状について解説します。

部位別にみる代表的な症状

むちうちの症状は、痛みが生じる部位や現れ方によっていくつかのタイプに分けられます。ここでは代表的な症状を部位別に紹介します。

首や肩まわりの症状

むちうちで最も代表的な症状は、首や肩の痛みです。首を動かすと痛みが強まる、首がスムーズに回らない、首や背中が重だるく感じるといった症状が現れます。

頭部や感覚器官の症状

首の損傷は頭部や感覚器官にも影響を及ぼします。後頭部がズキズキと痛んだり、頭が締め付けられるような頭痛が生じたりするケースも多く見られます。また、頭がクラクラするめまいやふらつき、耳鳴り、目のかすみといった症状が現れることもあります。

神経・手足の症状

手や腕の痛みやしびれなどがみられることがあります。症状が重くなると、腕の知覚異常や筋力低下、手足の麻痺などを引き起こすこともあります。

自律神経系・全身の症状

むちうちに伴って、めまいや吐き気、倦怠感などが現れることもあります。これらの自律神経系の不調は長期化しやすく、なかなか治らないつらさから不眠やイライラ、抑うつといった精神的な症状につながるケースも少なくありません。

タイプ別の症状の違い

いわゆる「むちうち」では、頚椎捻挫や神経根症状、バレ・リュー症候群、脊髄損傷など、受傷の程度によって異なる状態が見られます。

頚椎捻挫型

首の筋肉や靭帯が損傷するタイプで、首や肩の痛みが中心となります。むちうちの中でも最も多く見られるタイプです。

神経根症状型

神経が圧迫されることで、手や腕にかけての痛みやしびれ、筋力低下が現れるタイプです。

自律神経障害（バレ・リュー）型

めまいや吐き気、耳鳴りといった自律神経症状が強く出るタイプです。

脊髄損傷型

脊髄が傷つくことで、手足の麻痺や歩行障害、排泄障害といった重篤な症状が出るタイプです。発症した場合は速やかな医療機関の受診が欠かせません。

発症の特徴と注意点

むちうちの大きな特徴の一つは、受傷直後には症状が出にくい点です。事故から数日経ってはじめて、首の痛みや頭痛などを自覚するケースも少なくありません。

痛みが軽いからといって放置すると、症状が慢性化し、後遺症として残る危険性があります。事故後に自覚症状がなくても「大したことはない」と自己判断せず、速やかに整形外科を受診することが重要です。

むちうちになったときにやってはいけないこと

むちうちになった際、初期対応を誤ると症状が長引いたり、重篤な後遺症が残ったりするリスクが高まります。ここでは、むちうちの症状が現れたときに避けるべき行動について解説します。

自己判断による放置や受診の先延ばし

受傷直後はアドレナリンの分泌により、痛みを感じにくくなることがあります。そのため「大したことはない」と自己判断して放置してしまうと、数日後に急激な痛みや頭痛が現れ、症状の慢性化や後遺症につながる危険があります。

受傷直後に患部を温める

受傷直後から数日間の急性期は、患部に強い炎症が起きている状態です。この時期に湯船にゆっくりつかるなどして温めてしまうと、血流が増加し、かえって炎症や腫れ、痛みが悪化するリスクがあります。

急性期の入浴はシャワー程度にとどめ、患部は冷やすことを基本としましょう。

マッサージなど強い刺激を与える

首や肩が凝るからといって、受傷直後に患部を強く揉んだりマッサージを受けたりするのは避けましょう。

損傷した筋肉や靭帯に強い圧力が加わると、組織がさらに傷つき、痛みが強くなる可能性があります。自己判断で市販のマッサージ器を使用することも避けましょう。

アルコールの摂取

アルコールには血管を広げて血行を促進する作用があります。急性期に飲酒すると、血流の増加によって炎症や腫れ、痛みが悪化するおそれがあります。

受傷から少なくとも数日間、できれば1週間程度は飲酒を控えることが望ましいでしょう。

激しい運動と慢性期の過度な安静

急性期に無理なストレッチや激しい運動をすると、損傷がさらに悪化するリスクがあります。

一方で、痛みが落ち着いた慢性期に入っても長期間安静にしすぎると、筋肉の衰えや関節の硬直、血行不良を招き、症状が長引く可能性があります。

首に負担をかける姿勢や行動

長時間の運転やデスクワークによる猫背姿勢は、首に持続的な過緊張を強いるため避けましょう。

また、重い荷物を片手で持つことや、高すぎる枕を使用することも首に負担がかかる要因になります。

むちうちになった際の適切な対処法

むちうちの対処法は、受傷からの経過によって異なります。症状の長期化を防ぐため、段階ごとのケアを解説します。

無症状でも速やかに整形外科を受診する

前述の通り受傷直後は痛みを感じにくいため、症状がなくても整形外科を受診しましょう。初期段階で正しい診断を受け、医師の指示に沿って対応することが大切です。

また、交通事故後、受診までに期間が空くと、事故と症状との関係について確認が必要になる場合があります。保険手続きについては、加入している保険会社などに確認しましょう。

急性期（受傷直後〜数日・約1週間）の対処法：冷やす・安静

受傷直後は患部に強い炎症が起きているため、この時期は「安静」と「冷やす」ケアが基本になります。

冷やす

患部が熱を持っている場合は、アイシングや冷湿布を使って冷やしましょう。

冷やしすぎによる凍傷を防ぐため、氷や保冷剤を使う場合は10〜15分冷やしたら5〜10分程度休むようにします。

痛みのコントロール

痛みが強い場合は我慢せず、医師が処方する消炎鎮痛剤（飲み薬や湿布）を使用し、適切に痛みを抑えましょう。医師の判断により頚椎カラーなどの装具を使用し、首への負担を減らすこともあります。

なお、この時期に患部を温めたり、マッサージをしたり、運動をしたりするのは炎症を悪化させるため避けましょう。

亜急性期〜慢性期（炎症が落ち着いた後）の対処法：温める・動かす

強い痛みや熱感が引いてきたら、対処法を「温める」「動かす」へと切り替えていきます。

温める

温湿布や入浴によって患部を温め、血流を改善して固まった筋肉をほぐしましょう。

リハビリ・ストレッチ

痛みが落ち着いた後も過度な安静を長く続けると、関節が硬くなり筋力が低下してしまいます。無理のない範囲で、首や肩のストレッチやリハビリを少しずつ始めていきましょう。

症状や身体の状態によっては鍼施術や電気を用いた施術を取り入れることも、首や肩の筋肉の緊張緩和の選択肢となる場合があります。

日常生活の工夫とメンタルケア

猫背や長時間の運転など、これまで紹介した首に負担をかける姿勢・行動は回復期も引き続き避けましょう。

むちうちはめまいや吐き気などの自律神経症状を伴いやすく、症状が長引くことで不安やイライラといった精神的なストレスを抱えることも少なくありません。

一人で抱え込まず、家族や周囲のサポートを受けながら、医師の指示に沿って通院を続けることが大切です。

まとめ

むちうちは受傷直後に症状が出にくいという特徴があるため、痛みが軽いからと自己判断で放置したり、患部を温めたりマッサージを受けたりする行為は避けなければなりません。

受傷直後は自己判断で無理に首を動かしたり強い刺激を加えたりせず、まず整形外科を受診し、医師の指示に従いましょう。

医療機関を受診したものの、首や肩の不調が続いている場合には、ゆうしんグループにご相談ください。

丁寧なカウンセリングのうえ、身体の状態に配慮した、痛みの少ないやさしい施術を提供しています。正しい知識を身に付け、無理のない範囲で回復を目指していきましょう。

＞＞ゆうしんの店舗一覧はこちら